????在22年前的今天，1997年9月1日(農歷1997年7月30日)，“長二丙”改進型火箭發(fā)射成功。
1997年9月1日，我國制造的長征二號丙改進型運載火箭在太原衛(wèi)星發(fā)射中心首次發(fā)射升空，成功地將美國摩托羅拉公司制造的兩顆“銥星”模擬衛(wèi)星送入預定軌道。
這是長征系列運載火箭的第四十七次飛行。據西安衛(wèi)星測控中心傳來的數據表明，“長二丙”火箭飛行約11分鐘后，火箭第二級與分配器按預定設計分離成功，分配器攜衛(wèi)星進入近地點181．8公里、遠地點674．7公里的停泊軌道。此后，分配器經過40多分鐘滑行后成功變軌，并按合同要求將兩顆衛(wèi)星釋放于預定軌道，整個發(fā)射試驗獲得成功。
這次發(fā)射是為美國摩托羅拉公司正式發(fā)射“銥星”而進行的一次模擬星發(fā)射試驗，用以檢驗改進后的“長二丙”火箭的性能和質量，檢驗太原衛(wèi)星發(fā)射中心的綜合發(fā)射能力。模擬星發(fā)射試驗獲得成功，美方對正式發(fā)射“銥星”充滿信心。
據介紹，“銥星”系統是美國摩托羅拉公司設計的一種新型的全球衛(wèi)星個人移動通信系統，它是在地球低軌道上，依6個運行面布放66顆衛(wèi)星，實現全球衛(wèi)星通信。由于其分布接近化學元素“銥”的排序，便稱之為“銥星”系統。按照有關合同，這66顆衛(wèi)星由美國、俄羅斯、中國的運載火箭分別發(fā)射22顆。目前，美國用德爾它火箭、俄羅斯用質子號火箭已開始實施發(fā)射“銥星”計劃。
中國運載火箭技術研究院為“銥星”發(fā)射研制了“長二丙”改進型運載火箭。該火箭共有三級，全長約40米，直徑3．35米，起飛質量為213噸，是在“長二丙”火箭的基礎上增加了一級分配器，主要用于將衛(wèi)星由初始停泊軌道送入最終圓軌道并釋放衛(wèi)星。改進后的火箭運載能力增大，結構和性能實施了調整，并成功運用了長征三號甲運載火箭的衛(wèi)星整流罩技術。